Goffertpark

Het Goffertpark is met 83 hectare het grootste park van Nijmegen. Het ligt rond het Goffertstadion, de thuisbasis van voetbalclub NEC.

In dit artikel lees je hoe het park in de jaren dertig als werkverschaffingsproject is aangelegd, wat de link is met de Vierdaagsefeesten en waarom het park ook een bekende concertlocatie is.

De aanleg van het Goffertpark

Het Goffertpark is ontstaan in de jaren dertig van de vorige eeuw, toen Nijmegen zwaar werd getroffen door de economische crisis. De gemeente zette het project op als werkverschaffing voor werklozen, net als bijvoorbeeld de aanleg van het Maas-Waalkanaal in diezelfde periode. Zo kregen mensen die anders zonder werk zaten een inkomen, terwijl de stad er een groot park bij kreeg.

Ongeveer 160 werklozen werkten met de hand, zonder machines, aan het park. Ze verdienden 35 cent per uur en groeven in totaal ongeveer 600.000 kubieke meter zand af om het oorspronkelijke bos- en heidegebied geschikt te maken voor park en stadion. Dat is een enorme hoeveelheid grondverzet voor een project dat zonder graafmachines werd uitgevoerd. Het laat zien hoe groot de impact van zo’n werkverschaffingsproject destijds kon zijn, zowel voor de werklozen die er een inkomen aan ontleenden als voor het uiteindelijke resultaat in het straatbeeld van de stad.

Op 8 juli 1939 werd het Goffertpark voor het publiek geopend. Prins Bernhard verrichtte de officiële openingshandeling, kort voordat de Tweede Wereldoorlog uitbrak en het park ook andere tijden zou meemaken.

Waar komt de naam Goffertpark vandaan?

De naam Goffertpark gaat terug op een boerderij die vroeger op deze plek stond. Die boerderij was weer genoemd naar een man die hier rond 1740 woonde en in de volksmond “den goffert” werd genoemd.

Toen de gemeente in de jaren dertig besloot hier een park aan te leggen, bleef de oude naam van de boerderij gewoon aan het gebied verbonden. Zo herinnert de naam van het park nog altijd aan een boerderij die al lang niet meer bestaat. Veel Nederlandse parken en wijken zijn op deze manier ontstaan, met een naam die teruggaat op een boerderij of landgoed dat al verdwenen is tegen de tijd dat het park er kwam.

Het Goffertstadion

Midden in het park ligt het Goffertstadion, gebouwd tussen 1937 en 1939 naar een ontwerp van architect D. Monshouwer. Voetbalclub NEC speelt er sinds 1945 zijn thuiswedstrijden, nadat eerdere clubs in Nijmegen liever in hun eigen stadion bleven spelen.

Het stadion maakte in de loop der jaren internationale wedstrijden mee, zoals een duel in de UEFA Cup Winners’ Cup tegen FC Barcelona op 19 oktober 1983. Zo’n wedstrijd tegen een topclub als Barcelona was voor een stad als Nijmegen een unicum. In 1999 werden het stadion en het park volledig gerenoveerd, waarmee beide weer klaar waren voor de decennia erna.

Dat het stadion al sinds de bouw in de late jaren dertig in gebruik is, maakt het een van de oudere voetbalstadions van Nederland die nog altijd een plek in het nationale voetbal hebben. De ligging middenin het park, in plaats van aan de rand van de stad, is voor een stadion van deze omvang bovendien ongewoon.

• Bouwperiode: 1937 tot 1939, naar een ontwerp van architect D. Monshouwer.
• Vaste gebruiker: voetbalclub NEC, sinds 1945.

De Vierdaagsefeesten in het Goffertpark

Het Goffertstadion speelt al decennia een vaste rol bij de Vierdaagse. Sinds 1951 is de Vlaggenparade het officiële openingsmoment van de wandeltocht, in het stadion in het Goffertpark. Duizenden wandelaars en toeschouwers verzamelen zich dan in en rond het stadion, voordat de tocht de volgende ochtend echt begint.

Bij de Vlaggenparade lopen de vlaggen van alle deelnemende landen door het stadion, als teken van de internationale deelname aan de wandeltocht. De parade werd maar één keer overgeslagen, in 1999, toen zware onweersbuien dit onmogelijk maakten. Dat maakte 1999 de eerste editie zonder de traditionele opening sinds de start van de parade in 1951.

Voor veel deelnemers aan de Vierdaagse is de Vlaggenparade in het Goffertstadion het moment waarop de wandeltocht pas echt begint te voelen. Duizenden toeschouwers vullen dan de tribunes, terwijl de deelnemers zelf de volgende ochtend vroeg aan de eerste etappe beginnen.

Loop je zelf mee met de Vierdaagse of ben je gewoon toeschouwer, dan is Heumensoord een logisch vervolg. Daar slapen duizenden deelnemers tijdens de wandeltocht in een groot tentenkamp.

Concerten en festivals in het Goffertpark

De grote open velden van het Goffertpark zijn uitermate geschikt voor grote evenementen. Het park wordt gebruikt voor concerten, festivals en circussen, naast de sportactiviteiten in en rond het stadion. Die combinatie van ruimte, groen en een bestaand stadion maakt het Goffertpark geschikt voor evenementen die in een gewoon stadspark niet passen.

Het openluchttheater in het park vormt al jaren het podium voor optredens van bekende artiesten. Zo is het Goffertpark niet alleen een sportlocatie, maar ook een plek waar Nijmegen zijn grote evenementen organiseert. Voor bezoekers betekent dat een park dat het hele jaar door van functie kan wisselen, van rustige wandelplek tot drukbezochte evenementenlocatie.

Buiten de evenementendagen is het Goffertpark namelijk vooral een rustige groene plek, met paden tussen de bomen en langs de sportvelden, geschikt voor wie het park gewoon rustig wil verkennen.

Goffertpark als gemeentelijk monument

Sinds 2008 heeft het Goffertpark de status van gemeentelijk monument. Die status erkent de waarde van het park als voorbeeld van een jaren dertig stadspark, met zijn oorspronkelijke aanleg van paden, groen en open ruimtes.

Die monumentstatus betekent dat de gemeente zorgvuldig moet omgaan met veranderingen aan het park. Zo blijft het karakter van het park, zoals het destijds door werklozen met de hand is aangelegd, ook voor toekomstige generaties bewaard.

Hoe kom je bij het Goffertpark?

Het Goffertpark ligt in het zuidwesten van Nijmegen, aan de rand van de wijk Heseveld en op loopafstand van station Nijmegen Goffert. Dat station ligt dichter bij het park dan het hoofdstation van de stad.

Kom je met de auto, dan kun je in de omgeving van de Goffertweg parkeren, al is de parkeerdruk rond het park hoog, vooral tijdens evenementen en wedstrijden van NEC. Op gewone dagen is lopen of fietsen vanuit de binnenstad, op ongeveer een half uur afstand, een prima alternatief.

Rond wedstrijddagen van NEC en bij grote evenementen in het park raad je het beste aan om extra tijd in te plannen voor zowel de heenreis als het parkeren. Buiten die piekmomenten is het Goffertpark juist een rustig te bereiken plek, zowel met de auto als op de fiets.

Ook lopend vanaf de binnenstad is het park goed te doen, al is dat op ongeveer een half uur gaans wel een stuk langer dan met de fiets of het openbaar vervoer.

Meer natuurgebieden bij Nijmegen

• De Mookerheide
• Berg en Dal en de Duivelsberg
• De Ooijpolder